James Harden ya tiene nuevo contrato en Cleveland Cavaliers
El 11 veces All-Star ha acordado renovar con la franquicia por tres años y 97 millones de dólares. El acuerdo incluye una opción de jugador en el último año, la temporada 2028-29, cuando Harden tendrá 40 años, además de un kicker de traspaso del 15%.
La cifra por sí sola ya llama la atención, pero lo verdaderamente histórico es lo que representa en el conjunto de su carrera. Con este contrato, Harden alcanza los 511 millones de dólares en ganancias totales, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la NBA en superar la barrera de los 500 millones, uniéndose a un grupo reducidísimo formado por LeBron James, Kevin Durant y Stephen Curry. Además, cuando firme oficialmente, se convertirá en el segundo jugador en la historia de la liga en firmar por más de 90 millones garantizados con 37 años o más, siendo LeBron el único precedente. Harden cumple 37 años la próxima semana, un dato que hace aún más llamativo que un club siga apostando fuerte por él a estas alturas de su trayectoria.
Más allá del hito económico, la operación tiene una lectura deportiva clara para Cleveland. Los Cavaliers necesitaban que Harden redujera su salario anual optando por un acuerdo a tres años en lugar de uno más caro a dos, con el objetivo de situarse por debajo del primer y segundo apron salarial, y ganar así el margen necesario para completar el traspaso por Peyton Watson ya avanzada la offseason. Es decir, la renovación de Harden no fue solo un gesto de fidelidad hacia el base, sino una pieza de ingeniería financiera imprescindible para que el resto del plan de Cleveland encajara.
Deportivamente, la continuidad de Harden asegura estabilidad en una plantilla que ya tiene bloque fijo: Donovan Mitchell se asociará con Harden en el backcourt, con Evan Mobley y Jarrett Allen como frontcourt titular. Para una franquicia que viene de perder la carrera por LeBron y que ha tenido que hacer encaje de bolillos para retener talento, blindar a su base titular es una declaración de intenciones: Cleveland quiere seguir compitiendo con este equipo.