Con Kevin Durant como gran referente y Fred VanVleet de vuelta a la dirección, los Rockets tienen talento y profundidad para aspirar a todo. Sin embargo, el salto definitivo dependerá de la evolución de sus jóvenes estrellas
Los Houston Rockets afrontan la temporada 2026/27 con una de las plantillas más interesantes y peligrosas de la Conferencia Oeste. Tras dos temporadas consecutivas con 52 victorias y eliminaciones en primera ronda de playoffs, el equipo de Ime Udoka tiene una asignatura pendiente: demostrar que puede competir contra los mejores cuando llega el momento de la verdad.
Con un interminable Kevin Durant como principal referencia ofensiva, el regreso de Fred VanVleet y un núcleo joven en crecimiento pero que debería aportar más, los de H-town tienen muchos argumentos para convertirse en uno de los grandes tapados de la NBA.
Durant y VanVleet, experiencia para aspirar a todo
A sus 38 años, Kevin Durant continúa siendo uno de los anotadores más difíciles, sino el más difícil de todos, de defender de la NBA. Su capacidad para producir desde cualquier zona de la pista proporciona a Houston una garantía ofensiva extraordinaria, especialmente en los momentos decisivos.
A su lado, el regreso de Fred VanVleet supone una de las grandes noticias para los Rockets. Tras perderse toda la pasada temporada por una grave lesión de rodilla, el veterano base vuelve para aportar experiencia, dirección y control del ritmo de juego. Su debut ante Dallas en los partidos en China de la NBA, con 11 asistencias y ninguna pérdida, fue una demostración de lo que puede ofrecer. Su presencia permitirá liberar a Durant de parte de sus responsabilidades creativas que tuvo que hacer el año pasado, cuando los Rockets no tenían ningún base puro, y aportar equilibrio a un ataque que necesita depender menos del talento individual y de jugarse todos los ataques en un 1 vs 1.
Şengün, Thompson y Jabari: el salto que necesita Houston
Aunque Durant y VanVleet aportan experiencia, las verdaderas aspiraciones de Houston dependerán en buena medida de la evolución de sus jóvenes talentos.
Alperen Şengün ya está consolidado como uno de los interiores más talentosos de la competición. Su juego de espaldas, visión de juego y capacidad para generar ventajas lo convierten en una pieza fundamental. Sin embargo, necesita dar un paso adelante para convertirse en una segunda espada verdaderamente fiable, especialmente cuando aumente la exigencia defensiva en playoffs. Houston necesita una versión más agresiva del turco, tanto en ataque como en defensa, le necesitan más fuerte en ambos lados.
Amen Thompson, por su parte, representa una de las mayores fortalezas y, al mismo tiempo, uno de los principales interrogantes del equipo. Su capacidad atlética y versatilidad defensiva son extraordinarias, pero su lanzamiento exterior continúa siendo una limitación importante. Si las defensas rivales pueden concederle tiros abiertos, el spacing del equipo se vería claramente perjudicado. Amen no necesita convertirse en un especialista desde el triple, pero sí desarrollar un lanzamiento que sus rivales le respeten y no le floten de manera tan descarada, como hicieron los Lakers la temporada pasada.
Igualmente, Jabari Smith Jr. también deberá asumir mayores responsabilidades. Su capacidad para abrir la pista, defender diferentes posiciones y anotar sin necesitar demasiado balón encaja perfectamente con las principales estrellas. Su asignatura pendiente es la regularidad, especialmente desde el perímetro. Su estreno ante Dallas, con 30 puntos y 4 triples, fue una excelente carta de presentación, demostrando que puede aportar a los Rockets lo que necesitan de él.
Una plantilla profunda para competir en el Oeste
La profundidad de plantilla es otra de las grandes fortalezas de Houston. Marcus Smart, recién llegado este año desde Los Ángeles, Tari Eason, Reed Sheppard, Bogdan Bogdanović y Clint Capela ofrecen alternativas interesantes desde el banquillo, aportando defensa, energía, lanzamiento y presencia interior. Esta variedad permitirá a Ime Udoka construir quintetos adaptados a diferentes situaciones, algo fundamental en una Conferencia Oeste donde los pequeños detalles pueden decidir una eliminatoria.
Los Rockets no necesitan una revolución para competir por el campeonato. Necesitan que sus piezas funcionen juntas y que sus jóvenes den el siguiente paso, algo que ya necesitaba el año pasado y no ocurrió, por lo que este año se antoja fundamental porque la ventana de campeonato que tiene con un Durant de 38 años y un VanVleet que viene de una lesión muy grave no va a ser muy larga. Quizá Houston no sea uno de los máximos favoritos al anillo y la gente no les tome demasiado en serio, pero subestimar el potencial de esta plantilla sería un error grosero.