Después de cuatro temporadas sumidas en una reconstrucción deliberada, los Utah Jazz llegan a la campaña 2026-27 con la sensación de que el plan trazado tras la salida de Donovan Mitchell y Rudy Gobert empieza a tomar forma real
La pieza más llamativa del verano es Darryn Peterson, el base de Kansas que la franquicia seleccionó con el número dos del draft, sumando un anotador dinámico a su joven núcleo mientras Utah pretende dar el salto hacia la competitividad tras una larga reconstrucción. Peterson llega con expectativas altísimas: antes de su temporada de novato en Kansas, algunos ojeadores lo situaban como el posible número uno del draft, y él mismo ha dejado claro que no viene a hacer bulto: su objetivo es ganar un campeonato lo antes posible.
Pero la gran apuesta de Utah no nació en la lotería, sino en febrero pasado, cuando la franquicia envió una señal inequívoca de sus intenciones. Los Grizzlies traspasaron a Jaren Jackson Jr. a los Jazz en un acuerdo de ocho jugadores, un movimiento que indicaba el fuerte deseo de Utah de ser competitivo la próxima temporada tras cuatro frustrantes años de reconstrucción desde la última aparición en playoffs de la franquicia. El objetivo es claro: que Jackson forme una sociedad de largo plazo en el frontcourt junto a Lauri Markkanen. El propio Markkanen, harto de años de tanking, reconoció sentirse muy ilusionado con un quinteto de alto potencial junto a un jugador de nivel élite y ex Defensor del Año.
El verano también trajo movimientos de calado en el resto de la plantilla. Utah traspasó a Walker Kessler a los Lakers a cambio de picks de primera ronda, liberando minutos en el poste para Kyle Filipowski y abriendo hueco para las nuevas incorporaciones: Josh Okogie, Jaxson Hayes y el retorno de Mo Bamba, además de la renovación de Jusuf Nurkic por dos años más.
El resultado es una plantilla con más identidad que en cualquier momento desde el final de la era Mitchell-Gobert: Markkanen y Jackson Jr. como ancla en el interior, Keyonte George e Isaiah Collier repartiendo el balón, Ace Bailey como ala en desarrollo tras un buen año de novato, y ahora Peterson como comodín ofensivo capaz de anotar desde varias posiciones. El Oeste sigue siendo brutal y unas eliminatorias directas todavía parecen un objetivo ambicioso a corto plazo, pero por primera vez en años Salt Lake City habla de «competir» en lugar de «reconstruir». Si Peterson responde a las expectativas y el dúo Markkanen-Jackson funciona con la solidez prometida, 2026-27 podría ser, cuando menos, el año en que los Jazz dejen de mirar al futuro y empiecen a mirar a los playoffs.