El gol de Larrubia en el minuto 71 en Almería dibujó el 1-2 definitivo. Y con él, el llanto de miles de malaguistas que llevaban ocho años esperando este momento
El Málaga regresa a la máxima categoría del fútbol español por primera vez desde 2018, después de uno de los viajes más oscuros que ha vivido un club histórico en el fútbol español reciente.
Todo empezó a desmoronarse en la temporada 2017-18. Fue un 19 de abril de 2018, en la jornada 33 de LaLiga, cuando el Málaga certificó su descenso matemático. La derrota por 1-0 ante el Levante en el Ciutat de Valencia puso fin a la década más gloriosa del club. Diez años seguidos en Primera, incluyendo una histórica semifinal de Champions en 2012, se cerraban de la peor manera posible: con el equipo último en la tabla y una gestión institucional bajo el jeque Al-Thani que ya empezaba a mostrar sus grietas.
Lo que vino después fue una espiral difícil de detener. El Málaga pasó cinco temporadas en Segunda División sin encontrar el camino de vuelta, lastrado por impagos, deudas y una crisis estructural que lo convirtió en noticia por razones ajenas al fútbol. En 2023 llegó el golpe definitivo: el descenso a Primera RFEF, al fútbol no profesional. Un equipo histórico, con una masa social impresionante, caía a una categoría que no visitaba desde 1998.
Pero el Málaga no murió. Un gol de Cordero en el minuto 124 de una prórroga en Tarragona sacó al club del pozo y sentó las bases de un espíritu que llevaría al equipo de vuelta a Segunda División. Desde ahí, el ascenso a Primera fue cogiendo forma gracias a una apuesta arriesgada: la del director deportivo Loren Juarros por Juanfran Funes, un técnico desconocido que dirigía el filial. Funes cosechó el mejor arranque de un entrenador novato en la historia del Málaga y en dos meses pasó al equipo de los últimos puestos a los tres primeros de la clasificación.
En la final del playoff ante el Almería, el conjunto blanquiazul ganó en campo contrario con goles de Chupe en el 65 y Larrubia en el 71. Alfonso Herrero respondió con una parada providencial en el 81 que apagó el sueño indálico. El Málaga aguantó, defendió y selló su regreso.
El triunfo convierte además al Málaga en el primer equipo de la historia que consigue ascender a Primera estando intervenido por la justicia. Una hazaña deportiva, sí, pero también institucional. La ciudad lo celebra hoy con una rúa que parte de La Rosaleda. Ocho años después, el Málaga vuelve a casa.