Juan Carlos Mantilla
Ecuador ya está listo para una nueva prueba en su camino al Mundial 2026. Bajo el mando de Sebastián Beccacece, la ‘Tri’ se prepara para dos duelos clave por Eliminatorias: primero contra Venezuela en Quito y luego frente a Chile en Santiago. Pero esta vez, no solo los 24 convocados oficiales trabajarán en la Casa de la Selección. El cuerpo técnico decidió sumar a siete jóvenes futbolistas (tres invitados y cuatro sparrings) que podrían ser las futuras promesas del equipo nacional.
Beccacece, que dirigió este martes 18 de marzo su primera práctica con equipo completo, ha dejado claro que confía en la renovación y proyección del fútbol ecuatoriano. Es por eso que incorporó a tres jugadores como invitados: Christian Loor, Patrick Mercado y Juan Riquelme Angulo, todos provenientes de Independiente del Valle. De ellos, el nombre que más resalta es el de Riquelme Angulo, quien brilló recientemente en el Sudamericano Sub-15, anotando cuatro goles en seis partidos y perfilándose como una de las joyas más prometedoras.
Por otro lado, los sparrings seleccionados también llaman la atención. Ederson Castillo (Liga Deportiva Universitaria), Youri Ochoa (Independiente del Valle), Gipson Preciado (Independiente Juniors) y Darwin Guagua (Independiente del Valle) son los cuatro elegidos para fortalecer los entrenamientos. Todos han tenido participación en categorías juveniles de la Tri, sumando experiencia valiosa. Particularmente, Castillo llega con la motivación de demostrar su nivel, incluso después de no haber sido considerado para el Sudamericano Sub-17 que se disputará en Colombia.
La decisión de Beccacece no es casual. Este tipo de incorporaciones son comunes en varias selecciones del mundo, permitiendo que jóvenes talentos se adapten a la dinámica de la absoluta y, a la vez, aporten intensidad a las prácticas. Además, se consolidan como alternativas futuras para el equipo mayor, especialmente pensando en un proceso que apunta no solo al Mundial 2026, sino también a largo plazo.
Mientras tanto, Ecuador mantiene una sólida posición en la tabla de las Eliminatorias. A pesar del duro arranque con -3 puntos tras la sanción del caso Byron Castillo, La Tri se ubica en el tercer lugar con 19 unidades. La selección de Ecuador es la segunda con más partidos ganados (seis triunfos, solo detrás de Argentina) y posee la mejor defensa del torneo, habiendo recibido apenas cuatro goles en 12 partidos.
El próximo reto será este viernes 21 de marzo, cuando reciban a Venezuela en el estadio Rodrigo Paz Delgado a las 16:00. Posteriormente, el 25 de marzo, los dirigidos por Beccacece visitarán a Chile en el estadio Nacional Julio Martínez Prádanos a las 19:00. Con el plantel completo y nuevas caras sumándose al proceso, Ecuador buscará sumar puntos clave para mantenerse firme en la ruta hacia la Copa del Mundo 2026.
