En un duelo condicionado por el clima, las expulsiones y la presión, el cuadro torero encontró en Villalba el gol que lo mantiene con vida en el torneo continental
Después de una racha de tres encuentros sin ganar en Copa Libertadores, Barcelona SC venció 1-0 a Boca Juniors y sumó sus primeros tres puntos en el grupo D, aferrándose a la ilusión de un milagro que le permita seguir en el torneo o, al menos, pelear un cupo a la Copa Sudamericana.
Fue una noche marcada por diferentes factores. Primero por la lluvia torrencial que cayó sobre Guayaquil, acompañada de tormenta eléctrica. El fuerte aguacero complicó la movilidad en la ciudad, especialmente en la Av. Barcelona, que puso en duda el inicio del encuentro por el estado de la cancha.
Y también por el ambiente en las gradas. Un Monumental con poca gente, marcado por pancartas que hablaban más fuerte que cualquier cántico. Mensajes que exigían la salida de la dirigencia y otros que denunciaban que “Barcelona SC está secuestrado”, reflejando el sentir de una hinchada golpeada por los últimos resultados.
Una mezcla de frustración y enojo, pero también de esa esperanza que nunca termina de apagarse en el pueblo amarillo. Barcelona SC sabía que esta era su última carta: no había margen de error, no había mañana en la Copa.
El primer tiempo estuvo condicionado por el estado del campo de juego. La lluvia convirtió la cancha en un terreno impredecible; por momentos el balón corría con rapidez y, en otros, quedaba atrapado en los charcos. El encuentro se volvió físico, trabado, casi como una batalla: un verdadero coliseo romano.
Muchos jugadores, tanto de local como de visitante, aprovecharon el estado del campo para ir fuerte a la disputa, con barridas constantes para recuperar el balón, mientras que el juez central, Carlos Betancur, dejó algunas tarjetas amarillas en el bolsillo durante los primeros minutos.
Boca Juniors arrancó mejor. El cuadro xeneize dominó el inicio, pero se encontró con un seguro José David Contreras, quien respondió ante los remates de Ascacíbar y Ayrton Acosta. Barcelona SC, por su parte, intentaba aprovechar los espacios que generaba Darío Benedetto, retrocediendo para asociarse y asistir, aunque sin encontrar claridad en los metros finales.
Los problemas para Boca también llegaron con la lesión de su guardameta, Leandro Grey, quien tuvo que salir tras un duro choque con Byron Castillo, consecuencia del estado de la cancha.
El partido cambió al minuto 35, cuando Ascacíbar fue expulsado tras una agresión sobre Milton Céliz, luego de la intervención del VAR. Sin embargo, la intensidad no bajó. El juego siguió siendo friccionado y, en los minutos adicionales, el propio Céliz también vio la tarjeta roja tras un altercado con Leandro Paredes.
Como diría el relator colombiano Carlos Cabrera: “Se están dando y no consejos”.
El segundo tiempo mantuvo la misma tónica. Boca intentaba, Barcelona SC resistía y buscaba aprovechar el desgaste rival. Con el paso de los minutos, el equipo visitante comenzó a sentir el esfuerzo, mientras que el cuadro torero encontró espacios para hacer daño. La cancha mejoró, la lluvia cesó, pero la tensión seguía intacta.
Boca tuvo opciones claras. Leandro Paredes probó desde media distancia, pero nuevamente apareció Contreras. Exequiel Zeballos también generó peligro, aunque sin precisión en la definición.
Y cuando el partido parecía cerrarse sin goles, llegó el momento decisivo. Al minuto 72, tras un pase dentro del área chica de Jhonny Quiñónez, Héctor Villalba aprovechó y definió para abrir el marcador. Con ese tanto, el cuadro torero sumó sus primeros puntos, manteniendo viva la esperanza de seguir en el torneo y conseguir su segunda victoria ante el cuadro xeneize.
Y es que así es Barcelona SC. Si bien los resultados reflejan su nivel, el esfuerzo que se vio hoy, aun con sus limitaciones futbolísticas, terminó convirtiéndose en una alegría para su gente.
Porque Barcelona SC es ídolo por eso: porque cuando nadie da un centavo por él, es cuando más se levanta, cuando más aparece y cuando sale a defender, con orgullo, el peso de su historia.