La Confederación Asiática de Fútbol está siendo una de las grandes protagonistas del arranque del Mundial 2026
Tras los primeros partidos de la fase de grupos, los nueve países que representan al continente asiático en esta edición buscan superar las marcas históricas establecidas por la región, y de momento lo hacen con paso firme: ninguno ha perdido.
Corea del Sur arrancó con el pie derecho al vencer 2-1 a la República Checa en uno de los duelos más vibrantes de la primera jornada. Los surcoreanos, que llegan a este torneo con una trayectoria envidiable, remontaron para llevarse los tres puntos y colocarse en lo alto de su grupo. Ese resultado dejó a ambas selecciones —la asiática y la europea— compartiendo protagonismo en la cima de la clasificación, aunque con signo diferente para cada una.
Australia tampoco falló. Los Socceroos derrotaron 2-0 a Turquía en un partido sin complicaciones, confirmando que su regreso al máximo escenario del fútbol mundial llega con ambición renovada. Por su parte, Japón igualó 2-2 frente a Países Bajos, un resultado que, pese a no ser una victoria, supone un punto de valor incalculable ante uno de los grandes candidatos del torneo. Los nipones demostraron carácter y una vez más pusieron de manifiesto por qué son la referencia futbolística del continente.
En los empates también se escribió historia asiática. Qatar firmó un 1-1 ante Suiza, resultado que puede ser más que suficiente para mantener vivas sus opciones de clasificación. Igualmente, Arabia Saudita e Irán sumaron un punto cada uno —los saudíes ante Uruguay y los iraníes ante Nueva Zelanda, ambos con 2-2 en el marcador—, resultados que consolidan la imagen de una confederación que ya no viene al Mundial a completar el cuadro.
Irak, Jordania y Uzbekistán todavía tienen su debut por delante en esta jornada, pero el ambiente ya está creado. La selección iraquí regresa a una Copa del Mundo después de 40 años, mientras que Jordania y Uzbekistán vivirán por primera vez la experiencia de disputar una fase final mundialista, lo que añade una carga emocional especial a cada partido que jueguen.
El dato no es menor si se tiene en cuenta el contexto histórico. En Qatar 2022, tres selecciones asiáticas alcanzaron los octavos de final —Japón, Corea del Sur y Australia—, y eso ya fue considerado un hito. Ahora, la AFC llega a este torneo con nueve representantes, más del doble que en la edición anterior, gracias a la ampliación del formato a 48 equipos. La pregunta ya no es si Asia puede competir, sino hasta dónde puede llegar.
El fútbol asiático lleva años creciendo en estructura, inversión y calidad. Lo que se está viendo en estos primeros días del Mundial 2026 no es una casualidad: es el resultado de un proceso. Y el continente, por ahora, no ha perdido ningún partido.