El Arsenal ha alcanzado las semifinales por segundo año consecutivo tras superar la eliminatoria contra el Sporting
El técnico donostiarra se hizo cargo del cuadro londinense en diciembre de 2019 en una de las épocas más críticas de la historia del club. Durante los más de seis años que lleva en el banquillo del Arsenal, ha conseguido una FA Cup, dos Community Shields; además de consolidar al equipo ‘gunner’ en la Champions League.
Un 20 de diciembre de 2019 comenzaría a cambiar la dirección del barco en el que navegaba el Arsenal. Aquella última temporada de Arsène Wenger y la posterior era posterior al técnico francés, en el Arsenal se vieron muy pocas luces verdes. Los goles de Pierre-Emerick Aubameyang tan solo servían para clasificar a los artilleros a la UEFA Europa League; y además, en el club se produjeron muchos problemas de indisciplina extradeportiva. Uno de ellos fue en los últimos compases del año 2018 cuando salió a la luz un vídeo de varios miembros de la plantilla fumando hippy crack. Pero todo aquel descontrol finalizó con Mikel Arteta.
Desde el primer momento, no le tembló el pulso al tomar duras decisiones para reconstruir a un equipo desde las cenizas. Dejó de contar con Sokratis Papastathopoulos y Mesut Özil, y apostó de verdad por un jovencísimo Bukayo Saka a quien le asignó el dorsal 7 poco después. Poco a poco, recondujo al Arsenal al lugar donde le pertenecía: la Champions League, competición a la que no regresó hasta la temporada 2023/24. Y fíjense cómo ha vuelto… El conjunto londinense se ha consolidado en estas tres temporadas como uno de los más temidos de Europa.
Atlético de Madrid y Manchester City, por delante
Al Arsenal le quedan ocho partidos, que podrían convertirse en nueve, para decidir un «todo o nada». En los últimos meses se ha dejado muchos puntos en la Premier League, y este domingo visita al Manchester City. Si los mancunianos ganan a los de Arteta y ganan su partido aplazado, empatarían a puntos ambos equipos. Por una parte, los ‘gunners’, además de los dos partidos contra el Atlético de Madrid, recibirán al Newcastle. Y el equipo de Pep Guardiola tiene que jugar la semifinal de la FA Cup contra el Southampton; y en liga tiene dos salidas difíciles contra el Everton y Bournemouth, mientras que en casa recibe al Brentford, Crystal Palace y Aston Villa. Ambos equipos no tienen calendarios tan asequibles, por lo que el choque de este fin de semana marcará un «antes y un después» en la carrera por la Premier League.
Mikel Arteta dio, posiblemente, el paso más complicado de todos despertando a un gigante dormido. Ahora, tiene cerca el último y más importante de todos: ganar un gran título con el Arsenal, o incluso también dos si gana la Premier League y la Champions. En 2023 y 2024, estuvo cerca de ganar la liga inglesa la cual no gana desde 2004. La Premier es la gran ilusión de la parroquia ‘gunner’, pero ojo, que también quieren la Champions y están a tan solo tres partidos de ganarla. Y si es posible llegar en esta situación a estas alturas de temporada, es gracias a su entrenador, una de las personas que mejor conoce el club.