La NBA ha levantado el telón de sus playoffs 2026 con una primera ronda que, tras los ocho primeros partidos, ya deja tendencias claras: favoritos que imponen su jerarquía, sorpresas a domicilio y algunas eliminatorias que prometen más igualdad de la esperada
Conferencia Este
El duelo entre los Boston Celtics y los Philadelphia 76ers arrancó con un golpe contundente de los de Boston. La victoria por 123-91 reflejó una superioridad clara, especialmente defensiva, limitando el tiro exterior rival y aprovechando la ausencia de Joel Embiid. Jayson Tatum y Jaylen Brown lideraron un triunfo que coloca a los Celtics como claros dominadores de la serie desde el inicio.
En el Cleveland Cavaliers vs Toronto Raptors, el equipo de Ohio también cumplió con autoridad (126-113). La dupla Donovan Mitchell–James Harden marcó diferencias, especialmente tras el descanso, donde Cleveland rompió el partido. Toronto, sin su base titular, evidenció problemas para sostener el ritmo ofensivo.
Más competitivo fue el arranque entre New York Knicks y Atlanta Hawks, aunque el marcador final (113-102) no lo refleje del todo. El liderazgo temprano de Jalen Brunson permitió a Nueva York controlar el partido, resistiendo el intento de remontada final de Atlanta.
La gran sorpresa del Este la firmaron los Orlando Magic, únicos capaces de ganar fuera de casa. Su triunfo ante los Detroit Pistons (112-101) fue coral, con todos los titulares aportando. Detroit, pese a los 39 puntos de Cade Cunningham, volvió a mostrar dependencia excesiva de su estrella.
Conferencia Oeste
El campeón, Denver Nuggets, comenzó con solvencia ante los Minnesota Timberwolves (116-105). El partido dejó una lectura clara: Minnesota compite cuando mueve el balón, pero se descompone cuando cae en el juego individual, algo que Denver supo castigar en los momentos decisivos.
En paralelo, los Oklahoma City Thunder firmaron la victoria más contundente de la jornada (119-84) frente a los Phoenix Suns. La diferencia en pérdidas y ritmo fue abismal, con un dominio total en transición y pintura. El mensaje es claro: OKC llega como aspirante serio.
El duelo entre Los Angeles Lakers y Houston Rockets tuvo un protagonista inesperado: Luke Kennard. Su exhibición exterior permitió a los angelinos imponerse (107-98) pese a bajas importantes, evidenciando profundidad de plantilla y capacidad de adaptación.
Por último, los San Antonio Spurs dominaron a los Portland Trail Blazers (111-98) con un debut histórico de Victor Wembanyama, autor de 35 puntos. Más allá del dato, su impacto en ambos lados de la cancha marca una diferencia estructural en la serie.
Primeras conclusiones: jerarquía… y una advertencia
Tras el primer partido, la tendencia general es clara: los equipos mejor posicionados han hecho valer el factor cancha (todos salvo Orlando).
Sin embargo, también emergen matices importantes. Boston y Oklahoma City parecen un escalón por encima; Cleveland y Denver cumplen sin brillo absoluto; mientras que series como Knicks-Hawks o incluso Pistons-Magic podrían alargarse más de lo previsto.
El primer asalto rara vez decide una eliminatoria, pero sí define el tono. Y en estos playoffs, el tono ya es inequívoco: talento joven emergente, favoritos sólidos… y margen aún para sorpresas.