El madrileño cae en semifinales tras un duelo de enorme intensidad que confirma su salto competitivo
El crecimiento de Rafa Jódar sigue marcando la temporada del circuito. El español se quedó a un paso de disputar su primera final de un Masters 1000 después de caer ante el estadounidense Brandon Nakashima por 7 – 6(3) y 6 – 4 en un encuentro de dos horas que mantuvo al público en vilo por la resistencia del madrileño. Con 19 años, el español volvió a mostrar una madurez notable en pista dura y prolongó una gira norteamericana que ya lo había llevado a la final del ATP 500 de Washington.
El inicio del partido dejó claro que la semifinal sería un pulso de detalles. Jódar salvó varias opciones de rotura y sostuvo su servicio con valentía, pero Nakashima impuso su precisión en el desempate para adelantarse. El estadounidense, que atraviesa el mejor momento de su carrera, mantuvo un nivel altísimo en los intercambios y evitó hasta seis oportunidades de quiebre del español, demostrando una solidez que resultó determinante.
En la segunda manga, Nakashima golpeó primero con un break temprano que complicó la remontada. Aun así, Jódar reaccionó con carácter, elevó su agresividad desde el fondo y llegó a disponer de cuatro opciones de rotura en el tramo final. El partido se alargó más de veinte minutos en el juego decisivo, donde el estadounidense necesitó cinco bolas de partido para cerrar el duelo ante la intensidad del madrileño.
Pese a la derrota, Jódar se marcha de Canadá con un botín valioso. Sus victorias ante Lorenzo Musetti, Jiri Lehecka y Arthur Fils lo han colocado a un paso del Top 10 y en posiciones de clasificación para las Nitto ATP Finals. Su calendario continúa con el Masters 1000 de Cincinnati y el US Open, donde buscará consolidar su ascenso en el circuito.