Esta noche saldrá, entre Francia y Marruecos, el primer semifinalista del Mundial que mañana conocería su rival
¡Y ahora, los cuartos! Esta frase es muy sonada en España, una vez baja el carrillón de la Puerta del Sol, antes de sonar las doce campanadas y comenzar un nuevo año. Pues bien, con el comienzo hoy de los cuartos de final se acerca el día con el que muchos países han soñado durante el torneo. Ya solo quedan ocho selecciones que sueñan con estar dentro de diez días en la gran final de la Copa Mundial de Fútbol. Aquí, los favoritismos terminan porque cualquier resultado puede pasar.
El primer enfrentamiento que abre la penúltima ronda eliminatoria antes de la final es el Francia-Marruecos. Los europeos tienen la vitola de favoritos y ya saben lo que es ganar a los Leones del Atlas en un Mundial. Fue en Qatar 2022 cuando ambos países se enfrentaron en las semifinales y, finalmente, Francia despertó del sueño a Marruecos, la gran revelación del torneo. Es cierto que la participación de los norteafricanos en esta edición no está siendo tan brillante como la anterior, pero mantiene aquella columna vertebral y varios jugadores nuevos como Brahim, Bouaddi, Saibari que ha fichado recientemente por el Bayern…
Mbappé, Olise y compañía amenazan a Marruecos
Si hay alguien quien quiere el Mundial como el comer es Kylian Mbappé. El jugador del Real Madrid ha jugado dos; quedó subcampeón en uno y campeón en otro. Ahora, busca hacer historia en su tercero y no va por mal camino. El propio Mbappé sacó de un marrón importante a Francia contra la sorprendente Paraguay; un gol suyo de penalti dio el pase a cuartos. Le acompañan jugadores como Michael Olise, uno de los jugadores revelación del Mundial. No habla apenas francés, pero su sintonía con Dembélé y ‘el 10 del Madrid’ es magnífica.
El crack de Bondy jugará de delantero centro, aunque caerá a banda en muchas fases del juego y se medirá ante uno de sus mejores amigos: Achraf Hakimi. El lateral del PSG es una de las estrellas de Marruecos, a pesar de ser lateral derecho, y tiene gran importancia en la creación del juego marroquí. Será importante en ataque, pero también en defensa, ya sea cubriendo a Doué, Barcola y, muy posiblemente, a Mbappé.
Brahim guiará a Marruecos
El madridista será la gran referencia ofensiva de Marruecos. El malagueño de nacimiento ha asumido galones en esta selección y buscará aprovechar su movilidad entre líneas para generar peligro ante una defensa francesa que, pese a su calidad, ha dejado algunas dudas durante el torneo. A su alrededor, jugadores como Saibari deberán dar continuidad a las jugadas y castigar cualquier espacio que dejen los galos.
Marruecos necesitará una versión muy sólida de su bloque defensivo para frenar el talento de Francia, pero también atreverse a atacar. La experiencia de Hakimi, la creatividad de Brahim y el apoyo de una afición que volverá a teñir las gradas de rojo pueden ser claves para que los Leones del Atlas vuelvan a dar la sorpresa.
El ganador del duelo se convertirá en el primer semifinalista del Mundial y mañana conocerá a su rival, que saldrá del partido de España. Francia parte como favorita, aunque Marruecos ya demostró en Qatar que no entiende de pronósticos cuando llega la hora de competir.