El peleador estadounidense venció al campeón después de que su esquina parase el combates tras el cuarto asalto
El evento en la Casa Blanca tuvo unos de los desenlaces más inesperados en la historia de las MMA: Ilia Topuria perdió el invicto y su cinturón del peso ligero ante Justin Gaethje. El equipo de ‘El Matador’, liderado por su hermano y entrenador Aleksandre Topuria, paró la pelea tras finalizar el cuarto round y ver el castigo que estaba recibiendo a manos del estadounidense. Después de varios intentos fallidos, ‘The Highlight’ consiguió su ansiado título indiscutido de la UFC a sus 37 años, cerrando por todo lo alto la velada en Washington.
Despliegue histórico
La compañía liderada por Dana White junto al equipo de la Casa Blanca llevó a cabo un espectáculo nunca visto. Unas 4.000 personas presenciaron la acción en el Jardín Sur, junto a Donald Trump y todos los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Tras la infraestructura, en la Elipse, más de 80.000 fans disfrutaron y se volvieron locos con cada combate. A pesar del retraso de casi una hora, las condiciones meteorológicas no impidieron el desarrollo del evento.
Dana White ya avisó de que la UFC es capaz de hacer todo lo que se proponga, y así fue. El evento comenzaría con un walkout junto al presidente dirección al octágono. Durante este, en el famoso balcón de la Casa Blanca se escucharía el himno de Estados Unidos mientras 12 aviones de guerra sobrevolaron la zona. La conmemoración a la nación por sus 250 años desde la independencia fue enorme, siendo partícipes los miembros más importantes de los cuerpos de seguridad.
No fue la noche de Topuria
‘El Matador’ se dirigió al octágono desde el Despacho Oval con la Canción del Mariachi siendo tocada por una banda musical de más de 50 miembros. La escena era de película, con varios miembros del ejército y de la seguridad del país acompañando a los protagonistas en su camino a la jaula. El ambiente superó las expectativas, aunque se invirtieran los famosos 60 millones de dólares. El presupuesto estuvo acorde a lo que formó la UFC.
A pesar de que todos nos esperábamos una nueva confirmación de Ilia Topuria, no fue su noche. Desde el primer momento, el doble campeón se mostró diferente a sus últimas versiones. Con el primer corte ya se vio que el game plan estaba siendo favorable para el estadounidense. Mientras ‘El Matador’ cerraba la distancia, Justin Gaethje le paraba los pies con sus jabs. El hispano georgiano encajaba todos los intentos de su rival. Algo estaba pasando.
En el segundo asalto, el comienzo sería casi idéntico, hasta que en el ecuador llegó el momento de Topuria. Tras todo el castigo que estaba recibiendo y que parecía que le estaba pasando factura, consiguió arrinconar a Gaethje y le encadenó varios ganchos al hígado que hicieron caer al local. Tras esto, tuvo la oportunidad de finalizarlo con una llave de brazo de la que consiguió salir Justin.
El cardio se desvanecía y todos los golpes de poder disminuyeron. Mientras, Justin Gaethje estaba completamente nuevo, a pesar de ese momento que tuvo de sufrimiento. Tras un tercer asalto en el que bailó, Ilia Topuria llegaría a su esquina y comentaría que no era capaz de ver nada en su ojo izquierdo. Tras esto, uno de los médicos quiso parar la pelea, pero Marc Goddard hizo caso a la petición de ‘El Matador’, que quería continuar de todas formas. Llegaría el cuarto asalto y seguiría todo igual. De hecho, casi acaba el combate después de un 1-2 que hizo tambalear a Topuria hasta caer al suelo. A falta de un último round, Aleksandre Topuria pediría al árbitro acabar la pelea.
Tras este enorme tropiezo para quien parecía invencible, Topuria tendrá que replantearse varias cosas para su próxima aparición. Primero tendrá que recuperarse tanto física como emocionalmente. Se le vio muy afectado mientras volvía al vestuario, tapándose su rostro con la sudadera, mientras su hermano y su equipo le ayudaban. También, cuando se dirigía al hospital se le vio emocionado en la camilla de la ambulancia. Su próximo objetivo será volver a demostrar su nivel y su mente privilegiada, aquello que le hizo estar donde está ahora.
Alex Pereira no tuvo su triple corona
La otra sorpresa de la noche fue en el combate coestelar entre Alex Pereira y Ciryl Gane. El francés consiguió noquear a ‘Poatan’ en el comienzo del segundo asalto con una combinación que fulminó a su rival. El título interino del peso pesado caería en manos del peleador que enfrentó por última vez a Tom Aspinall. La gesta de ser el primer campeón de la UFC en tres divisiones distintas no se llevaría a cabo por parte del brasileño. Las dos grandes superestrellas de la promotora fueron protagonistas por sus caídas.
Esta vez, en su debut en la categoría de peso más alta de la UFC, Pereira notaría el poder de Ciryl Gane. A pesar de ser un peso pesado, el francés destacó por su versatilidad y velocidad dentro de la jaula, aprovechando la poca actividad de Alex para encadenar varias bombas que terminaron con su oponente. Veremos si el que fue campeón del peso medio y semipesado vuelve a pelear en esta división o regresa a la categoría en la que reina actualmente Carlos Ulberg.
Lluvia de finalizaciones en la Casa Blanca
Ninguna de las siete peleas se fue a la decisión de los jueces. El espectáculo reinó en Washington. Sean O’Malley volvió a ser el que se convirtió hace no tanto en campeón del peso gallo. Tras un KO a Zahabi, no dudó en pedir su oportunidad titular frente a Petr Yan, al que venció ya en una ocasión a los puntos. Diego Lopes fue otro de los vencedores de la noche. El encargado de abrir la cartelera no comenzó de la mejor manera ante un Steve García que estuvo controlando casi toda la pelea. Sin embargo, todo cambiaría tras varios cruces, de los que salió ganador el brasileño.
Josh Hokit sigue su camino dentro y fuera de la jaula. El polémico peleador no le dio ninguna oportunidad a un Derrick Lewis que no plantó cara. El mayor noqueador en la historia de la UFC apenas tenía movimiento de piernas y haría ver muy fácil la victoria de su rival. Con varias combinaciones cortas, sumado a la enorme falta de cardio de Lewis, Hokit se llevaría el combate con otro KO.
Mauricio Ruffy, quien estuvo acompañado por el equipo de Alexander Volkanovski, sigue con su racha de victorias después de perder el año pasado con Benoit Saint Denis. Desde el primer momento, todo el mundo sabía que iba a finalizar a Michael Chandler. No hubo ninguna chance para el héroe local, al que le dieron una clase en el striking. El que fuera miembro de los Fighting Nerds mostró su nivel de Muay Thai y consiguió acabar la pelea con una atractiva combinación.
Por último, Bo Nickal también acabaría con Daukaus. Después de un comienzo en el que el favorito mostrase el nivel de lucha que tiene, con una serie de golpes de poder terminaría fácil con su rival. A partir de ahora podrían venirle nombres de mayor nivel al que fuera uno de los mayores prospectos de toda la UFC.