Joe Mazzulla, siempre polémico en sus declaraciones, acabó recibiendo el galardón que él mismo había despreciado
El técnico de los Boston Celtics fue nombrado este martes Entrenador del Año de la NBA de la temporada 2025-26, imponiéndose a los otros dos finalistas: J.B. Bickerstaff, de los Detroit Pistons, y Mitch Johnson, de los San Antonio Spurs.
A sus 37 años, Mazzulla se convierte en el ganador más joven del premio desde Phil Johnson en la campaña 1974-75. Es además el cuarto entrenador en la historia de la franquicia en lograrlo, sumándose a tres leyendas y miembros del Salón de la Fama: Red Auerbach (1964-65), Tommy Heinsohn (1972-73) y Bill Fitch (1979-80), este último el anterior técnico de Boston en recibirlo. El trofeo, precisamente, lleva hoy el nombre de Red Auerbach.
El reconocimiento llega tras una temporada en la que los Celtics superaron con creces las expectativas. Pese a perder a su estrella Jayson Tatum durante buena parte del curso y haber desprendido piezas clave del equipo campeón de 2024, Mazzulla guió a Boston hasta un balance de 56 victorias y 26 derrotas, suficiente para el segundo puesto en la Conferencia Este. El entrenador recibió 62 de los 100 votos de primer lugar, muy por delante de Bickerstaff, que sumó 29.
La distinción contrasta con sus propias declaraciones. El pasado marzo, preguntado por la posibilidad de ganarlo, Mazzulla fue tajante: dijo que no lo necesitaba y que lo consideraba un premio «estúpido» que no debería existir, insistiendo en que el mérito corresponde a los jugadores.
Fiel a ese discurso, dedicó el galardón a su cuerpo técnico. Agradeció a su familia, a sus jugadores y a toda la organización, y subrayó la labor silenciosa de los ayudantes y analistas de vídeo que trabajan durante las largas noches y los viajes. «Este premio pertenece a nuestro staff», afirmó, llegando a sugerir que debería rebautizarse como «Staff del Año».
En cuatro temporadas al frente de Boston, Mazzulla acumula un registro de 238-90, el mejor de toda la liga en ese periodo, con un 72,6% de victorias (el porcentaje más alto entre todos los entrenadores en la historia de la NBA) y el anillo de campeón de 2024.