El Arsenal gana la Premier League, tras 22 años de sequía, y podría firmar un doblete histórico si gana la Champions League contra el PSG
El equipo londinense derroca al Liverpool en el trono del fútbol inglés y consigue su cuarto título de Premier League. Tras pasar por los peores años de su historia y después quedar subcampeón en los últimos tres años, se lleva su ansiado título liguero. La hazaña podría ser mayor si ganan la Copa de Europa el 30 de mayo en Budapest.
Un 20 de diciembre de 2019, sin saberlo el mundo, la historia del Arsenal comenzaría a cambiar. El equipo londinense nombró a Mikel Arteta nuevo entrenador tras la destitución de Unai Emery, con la misión de reconducir a un equipo que navegaba a la deriva y, además, cuyo vestuario estaba más que roto.
La metamorfosis hasta llegar a estar entre los mejores no ha sido nada fácil. En las dos primeras temporadas en las que Arteta se sentó en el banquillo, el Arsenal ni siquiera terminó entre los seis primeros de la Premier League. Por aquel entonces, surgieron muchas dudas sobre la capacidad del técnico donostiarra. Lo cierto es que, con el tiempo, esas dudas se disiparon.
Desde 2023, los ya campeones de liga han estado siempre cerca de alzarse con el título. En total, han sumado tres subcampeonatos consecutivos: dos por detrás del Manchester City y otro por detrás del Liverpool. Cada curso que pasaba, el Arsenal estaba más cerca del objetivo, ya que siempre le faltaba ese “algo” que, al parecer, este curso no le ha faltado. Arteta ha juntado este año todas las piezas que necesitaba para formar un puzle perfecto.
La defensa ha sido, otro año más, infranqueable. David Raya se ha consolidado de nuevo como el mejor portero de la Premier League, al igual que Gabriel y Saliba como pareja de centrales. En el mediocampo, Zubimendi ha rellenado ese hueco que faltaba junto a Rice y Ødegaard, además de Eberechi Eze, un jugador que no tiene la vitola de titular, pero que ha sumado muchísimos minutos y ha aportado varios goles y asistencias.
La estrella: aquel «niño con el dorsal 87” que ya es leyenda
Un año antes de la llegada de Arteta, el entrenador español Unai Emery sorprendió al mundo. Dio la alternativa a un chico, por aquel entonces desconocido: Bukayo Saka. El inglés debutó en noviembre de 2018 en un partido de Europa League contra el Vorskla Poltava, en Ucrania. Lo hizo con el dorsal 87 —los canteranos más jóvenes del Arsenal tienen dorsales más altos y van numerados alfabéticamente— y ya dejaba entrever una proyección interesante.
El gran renacer del Arsenal ha sido, en gran parte, gracias a él. Con tan solo 19 años y tras haber vestido dorsales tan altos como el 87 y el 77, le llegó el turno de recibir un dorsal del primer equipo. Sin embargo, la confianza en el crack inglés fue tan grande que se le concedió el número 7. Lo cierto es que no le pesó en absoluto y empezó a echarse el equipo a la espalda.
Fue uno de los jugadores ingleses que falló en la tanda de penaltis de la final de la Eurocopa disputada en 2021 contra Italia. Recibió muchas críticas, amenazas y una gran cantidad de comentarios inaceptables. Sin embargo, aquello le hizo más fuerte. Aquel día comenzaría a forjarse ese Saka líder que el Arsenal necesitaba.
Saka fue el más valiente del barco para adueñarse del timón y, tras el paso de varios años y una gran cantidad de jugadores, ha sido capaz de llevarlo a buen puerto. Con tan solo 24 años —cumple 25 en septiembre— ya ha jugado más de 300 partidos con la camiseta gunner. Sin duda alguna, es el niño maravilla de la academia gunner.
A pesar de que estuvo varias semanas lesionado en un tramo importante de la temporada y de que su nivel se haya podido ver afectado debido a la carga de partidos, las portadas de los libros de este Arsenal campeón llevarán la imagen del chico que entró humildemente en Hale End y que se ha convertido en leyenda. Y esa leyenda, la puede agrandar el próximo sábado 30 de mayo si gana la Champions contra el Paris Saint-Germain.