La Universidad de North Carolina incorpora al prometedor pívot Sayon Keita, una de las joyas de la cantera del Barça
El proyecto deportivo de la Universidad de North Carolina suma un nuevo talento europeo con la llegada de Sayon Keita, pívot de 18 años y 2,12 metros, formado en la cantera del Barça. El interior maliense inicia una nueva etapa en la NCAA tras un curso en el que alternó dinámica del primer equipo con participación en la Liga Endesa, Euroliga, Liga U y Copa Catalunya.
La salida del jugador se produce en un contexto de creciente interés del baloncesto universitario estadounidense por la cantera azulgrana. De hecho, la marcha de Arturas Butajevas a los Florida Gators ya había anticipado un movimiento similar, y la propia UNC también ha mostrado interés en Joakim Boumtje- Boumtje, otro de los talentos emergentes del club catalán.
Keita llegó al Barça en julio de 2023 procedente del Estudiantes, y desde entonces ha destacado por su capacidad para impactar en ambos lados de la pista. Su envergadura, movilidad y lectura defensiva le convierten en un protector de aro fiable, mientras que en ataque continúa en fase de desarrollo, aunque ya ha dejado muestras de su potencial. Su actuación más destacada en Euroliga llegó ante el Baskonia, con nueve puntos y 15 de valoración en 18 minutos.
En total, el pívot disputó 13 partidos en la Liga Endesa con promedios de 0,3 puntos y 1,2 rebotes, además de seis encuentros en Euroliga, donde firmó 2,5 puntos y 1,5 rebotes en algo más de ocho minutos por duelo. La salida del interior estaba prácticamente asumida en el club catalán desde el pasado verano, cuando realizó visitas y entrenamientos con varias universidades estadounidenses.
La UNC, dirigida por el técnico Michael Malone, campeón de la NBA en 2023 con los Denver Nuggets, y con Jim Tanner como general manager, buscaba un sustituto inmediato para la marcha de Henri Veesaar, inscrito en el Draft de la NBA tras una gran temporada. Keita encaja en ese perfil de pívot físico, joven y con margen de crecimiento que el programa universitario quiere potenciar.
Con esta incorporación, el maliense se suma a la tendencia de jóvenes europeos que apuestan por la NCAA como plataforma de desarrollo. En los dos últimos cursos, jugadores como Kasparas Jakucionis, Dame Sarr, Mahieu Grujicic o Raúl Villar también han tomado ese camino desde la cantera azulgrana.
La UNC, una de las universidades más prestigiosas del baloncesto estadounidense, ha sido cuna de leyendas como Michael Jordan, James Worthy o Vince Carter, un escenario ideal para que Keita continúe su progresión y aspire a consolidarse en el baloncesto de élite.