Con la mirada puesta en su última batalla, Enner Valencia anuncia que dejará la Tricolor tras las Eliminatorias, aunque sueña con decir adiós en el Mundial.
Enner Remberto Valencia Lastra. Aquel niño que soñaba con un balón de trapo en las playas de San Lorenzo, que aprendió a gambetear entre arena y tierra, y que un día llevó sus goles desde las canchas barriales hasta los grandes escenarios del mundo. Ese mismo niño que, con el tiempo, se convirtió en el símbolo de todo un país.
Este martes 9 de septiembre dirá adiós a la Tricolor frente a nada menos que la campeona del mundo, Argentina en el Estadio Monumental de Guayaquil. Será su partido 100 con la camiseta de Ecuador, un número reservado para los grandes. Se unirá así al club de leyendas como Iván Hurtado o Álex Aguinaga, con la diferencia de que él lo hizo cargando un peso enorme; ser la cara del gol después del adiós prematuro de Christian “Chucho” Benítez.
En rueda de prensa, Enner declaró:
«Se vienen 100 partidos. Parece que fue ayer cuando debuté acá. He disfrutado mucho y he vivido grandes momentos con la Selección. Solo Dios sabe cuándo tendré que dejarla; espero que sea después del Mundial, y después de tener un gran Mundial.»
«He pasado por muchas cosas en la Selección: momentos lindos y otros no tanto, pero he disfrutado cada etapa. Esta vez será algo muy especial, porque por primera vez toda mi familia estará conmigo en el estadio durante unas Eliminatorias.»
Con la mítica camiseta número 13 en la espalda, Enner “Superman” Valencia debutó en la Selección Ecuatoriana el 1 de marzo de 2012 ante la selección de Honduras, bajo la dirección técnica del colombiano Reinaldo Rueda, en el estadio George Capwell. Desde ese día, comenzó a escribir una trayectoria que se extendió por más de una década, consolidándose como el goleador que Ecuador necesitaba para llenar el vacío dejado por referentes históricos como Agustín Delgado, Carlos Tenorio y Alberto Spencer. Su fortaleza no solo estuvo en los números, sino en sostener a la selección en momentos de sequía ofensiva, incluso ganándose el puesto sobre nombres como Felipe Caicedo.
Las críticas nunca faltaron. Enner fue señalado por fallar en momentos clave y por estadísticas que algunos consideraban frías. Sin embargo, los números hablan por sí solos: acumula 46 goles en 99 partidos con la Tricolor, una cifra que lo convierte en el máximo goleador histórico de la Selección. Su producción se reparte de la siguiente manera:
- 14 goles en cuatro procesos de Eliminatorias
- 6 goles en dos Copas del Mundo
- 5 goles en cinco ediciones de la Copa América
- 21 goles en partidos amistosos
Un legado que pocos podrán igualar. Enner se va, y con él se apaga una era. No deja solo 46 goles, deja también la certeza de que Ecuador aún no ha encontrado un reemplazo a la altura de su leyenda. El Monumental será escenario de una fiesta que también es despedida.
Y con su adiós anunciado, surge la pregunta: ¿Quién tomará su lugar? , nombres como Kevin Rodríguez o Leonardo Campana asoman como candidatos, pero todavía están lejos de cargar con el peso de la camiseta y asumir la responsabilidad de ser el nuevo rostro del gol en un país que siempre espera héroes.