La Tricolor se reencuentra con los pentacampeones en el Monumental en una batalla decisiva rumbo al Mundial
Han pasado 32 años y la Canarinha regresa a la Perla del Pacífico. La última vez que estas dos selecciones se enfrentaron en el Estadio Monumental fue un 18 de julio de 1993. Aquella selección ecuatoriana era dirigido por Dusan Draskovic y tenía en sus filas a jóvenes promesas que luego serían leyendas como, Iván Hurtado, Álex Aguinaga, y Eduardo “El Tanque” Hurtado. Del otro lado, Brasil llegaba con figuras como Dunga, Bebeto y Cláudio Taffarel, bajo la dirección de Carlos Alberto Parreira, que meses después sería campeón del mundo en Estados Unidos 1994. Aquel encuentro fue un empate sin goles, marcado por polémicas arbitrales, un apagón inoportuno al minuto 50 y un silencio que aún resuena en las tribunas del recuerdo.
Pero hoy la historia es distinta. La Tricolor ya no se intimida ante los pentacampeones. Para eso, hay que viajar al 28 de marzo del 2001, al mítico Olímpico Atahualpa, una mágica jugada, de Kaviedes dejó a Brasil descolocado y Agustín Delgado empujó el balón al fondo de la red y escribió la primera victoria ecuatoriana ante Brasil en Eliminatorias. Ese triunfo fue un paso gigante hacia la histórica clasificación al Mundial Corea-Japón 2002.
En el historial de Eliminatorias, Ecuador y Brasil se han enfrentado 13 veces: Brasil ha ganado 8, Ecuador 2, y han empatado 3. Las dos victorias tricolores fueron en Quito, donde la altitud y el aliento del público han sido aliados inquebrantables.
Hoy, el presente pone a Ecuador segundo en la tabla con 23 puntos. La nueva generación liderada por Moisés Caicedo, Pacho, Hincapié y Estupiñán da esperanza. En cambio la «Verdeamarela» , en esta eliminatoria, cambiado de técnico tres veces en este proceso. Ahora, bajo la batuta de Carlo Ancelotti, llega en cuarto lugar con 21 puntos y con muchas dudas.
La posible alineación de Ecuador, dirigida por Beccacece, sería: Hernán Galíndez; Angelo Preciado, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán; Alan Franco, Moisés Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Alan Minda; y en punta, una gran incógnita. Enner Valencia no estará disponible y Kevin «La Rola» Rodríguez no vive su mejor momento.
En cambio Brasil alinearía de la siguiente manera: Alisson Becker; Vanderson, Marquinhos, Alexsandro, Alex Sandro; Casemiro, Bruno Guimarães, Gerson; Estevão, Richarlison y Vinícius Júnior.
Este partido representa más que tres puntos. Es una oportunidad para que Ecuador fortalezca su camino hacia su quinta participación a la Copa del Mundo. El balón volverá a rodar en el Monumental, y con él, las ilusiones de un país que sigue gritando con el alma ¡Sí se puede!