Emiliano Rojas
Dundee FC no es un Real Madrid. Firmar el pase a Europa es, muchas veces, minimizado cuando el postor no forma parte de la élite futbolística. El mercado mexicano goza de alta atención extranjera, aunque no siempre viene de los «titanes» del balompié. En su lugar, tenemos clubes como los de la Scottish Premiership: interesados en formar jugadores, más que en comprar cartas bravas que les ayuden a agotar camisetas.
Antonio Portales surgió en el Club de Fútbol Monterrey. El escudo regiomontano fue dueño de la carta del defensor central tampiqueño por seis años. En ese periodo de tiempo, Portales pudo formar parte del plantel que consiguió el ascenso con Atlético de San Luis en 2019. Después, tuvo un par de oportunidades en la división de plata del fútbol de México; en 2022, ganó un título con el «equipo del pueblo»: Atlante.
De Liga de Expansión a la Primera División de Escocia. Normalmente, los futbolistas como Hirving Lozano dejan el viejo continente después de los 25 años para dar fin a sus carreras en la MLS, o en la Liga MX. Normalmente, la comodidad vence a la ambición antes de los treinta. Juan Antonio Portales volteó la tortilla: dejó el limbo futbolístico que viven los clubes de la segunda categoría mexicana para vivir su primera experiencia fuera del país.
Saliendo del abismo. Esa es la realidad que viven los «Dark Blues», pues regresaron a la primera categoría del fútbol escocés la temporada pasada, tras un año en segunda. Portales fue, de este modo, parte del fresco Dundee FC; que lo compró al «Potro de Hierro» por una cantidad menor al millón de euros. El zaguero ha marcado cinco goles en un año y ya es titular con «The Dee».
El convenio con Monterrey. Derivado del fenómeno Portales. En noviembre, se alcanzó un acuerdo deportivo entre los escudos escocés y mexicano para «colaborar en la formación, desarrollo y proyección de jugadores jóvenes de las Fuerzas Básicas de los Rayados en el continente europeo». ¿Quién gana en este acuerdo? Los César Garza.
Campeón con selección y fogueado en Primera. Garza Cantú no llega a Escocia como un neófito en el fútbol profesional. Además de sumar un gol como rayado en un año en Liga MX, el neoleonés ganó el Premundial Sub-20 de la Concacaf, y el boleto a la Copa del Mundo de 2025, con México. Su destacada participación en la contienda le valió al volante de 19 años el interés internacional.
El antecedente fallido. Para la temporada 2023/24, Diego Pineda acompañó a Portales en la odisea escocesa, sin lograr ganarse un lugar en su breve estancia. Padeció de una lesión en el gemelo que limitó su actividad a seis partidos. Pineda anotó un gol en un año futbolístico, al término del mismo, volvió al balompié azteca con los Venados de Yucatán; donde milita actualmente.
Navidad en Escocia. César Garza busca emular lo conseguido por su actual compatriota y aspira a un hueco en el primer equipo del escudo más antiguo en la ciudad de Dundee. Por lo pronto, el juvenil mexicano se prepara para las fiestas navideñas: sus primeras lejos de casa, pero cerca del sueño europeo. Efraín Juárez, Carlos «Gullit» Peña, Eduardo Herrera… Con 19 años, Garza Cantú ya es parte del clan mexicano con historia en Escocia.
Fotos: Dundee Football Club
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