El Gran Premio de Singapur arrancó su única sesión de entrenamientos libres bajo una notable neblina, con George Russell marcando el mejor tiempo con el Mercedes
Los monoplazas saltaron a la pista de Marina Bay envueltos en la bruma provocada por los incendios forestales de la región, un telón de fondo insólito que obligó a los equipos a exprimir al máximo cada segundo disponible ante la escasez de tiempo de preparación para este formato de fin de semana.
El dominio inicial de Mercedes y la respuesta de los favoritos
George Russell asumió el mando de la sesión al volante de un monoplaza provisto de una nueva unidad de potencia, liderando una tabla de tiempos donde la inmensa mayoría de la parrilla apostó de entrada por los neumáticos duros. Pese a ese primer puesto, las sensaciones iniciales del piloto británico no fueron del todo cómodas, ya que reconoció abiertamente cierta falta de confianza en ambos ejes durante sus primeras vueltas.
Sin embargo, la evolución constante del asfalto permitió que Charles Leclerc y Lando Norris recortaran diferencias de inmediato, situándose muy cerca de la cabeza mientras el McLaren demostraba un ritmo sobresaliente en las tandas largas.
Con la llegada de los compuestos blandos en los compases finales, la jerarquía dio un vuelco total y la pelea por el liderato se comprimió al máximo con la incorporación de Lewis Hamilton y Oscar Piastri a los puestos de honor.
Esa transición rápida de gomas dejó un panorama muy abierto de cara a la exigente clasificación sprint de la tarde, donde las diferencias mínimas anticipan una lucha encarnizada por la pole.
Problemas mecánicos y adaptación en la zona media
La sesión no discurrió sin sobresaltos para todos los protagonistas, ya que varios pilotos sufrieron de primera mano la exigencia del circuito asiático, con quejas por radio tan sonoras como las de Isack Hadjar y Lance Stroll respecto a los frenos y la estabilidad.
además, la tensión competitiva se vio brevemente interrumpida por un Virtual Safety Car provocado por un problema técnico en el Audi de Nico Hülkenberg, que se quedó detenido al final del carril de boxes.
Mientras los equipos de la zona media, incluidos Fernando Alonso y Carlos Sainz, centraron sus esfuerzos en acumular datos valiosos con gomas medias y duras, el paddock también encontró espacio para anécdotas ajenas al crono, como la gesta de Valtteri Bottas completando un recorrido en bicicleta desde Malasia.
Finalmente, y con la bandera a cuadros ondeando sobre la recta principal, la única toma de contacto con la pista echó el cierre, dejando todo listo para que la clasificación sprint decida las primeras posiciones de salida.