Tras siete años y varios traspiés con los Clippers, The Claw vuelve a la franquicia donde ganó su segundo anillo
Una de las novelas del mercado ha llegado a su fin. Kawhi Leonard es traspasado a Toronto luego de un sinfín de rumores sobre su futuro que salieron a la luz en las últimas semanas.
Según confirmó el periodista Shams Charania, estos son los detalles del traspaso:
Raptors reciben: Kawhi Leonard.
Clippers reciben: Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda del draft (2031 y 2033), dos selecciones de segunda ronda (2030 y 2033) y un intercambio de selección de primera ronda (2027).
Con esto, Kawhi da por finalizado su paso por Los Ángeles. Con 25,1 puntos; 6,4 rebotes y 4,1 asistencias por partido, además de unas Finales de Conferencia alcanzadas en 2021, las cuales no pudo disputar por lesión, el proyecto que los Clippers empezaron a construir en 2019, juntando a The Claw con otras superestrellas como Paul George y, posteriormente, con jugadores como James Harden, culmina sin tan siquiera llegar a unas Finales de la NBA.
Los Raptors, por su parte, dan un golpe sobre la mesa. Con la incorporación de Leonard se convierten en uno de los fuertes aspirantes para quedarse con la Conferencia Este la temporada que viene. Además, Toronto no tuvo que sacrificar ninguno de sus activos jóvenes importantes, por lo que conserva casi en su totalidad el roster con el que dejó muy buenas sensaciones en su vuelta a los playoffs tras cuatro temporadas.
La franquicia de Canadá forma así un quinteto interesante, que destaca por su versatilidad y una defensa exterior de primer nivel: Immanuel Quickley, RJ Barrett, Kawhi Leonard, Scottie Barnes y Jakob Poeltl. Se suman desde el banquillo Collin Murray-Boyles, Jamal Shead, Ja’Kobe Walter y otros jugadores de rotación interesantes.
Para los Clippers, este traspaso implica un cambio de 180 grados en el proyecto. Con la salida del alero, la franquicia de California apuesta por una posible reconstrucción apoyada en una combinación de jugadores experimentados como Brook Lopez, Kris Dunn o Derrick Jones Jr. y activos de rotación, complementados con piezas jóvenes como Bennedict Mathurin y Keaton Wagler, quinta elección del más reciente draft. Los angelinos no contaban con muchas selecciones de primera ronda, por lo que las que llegan desde Toronto pueden ser muy importantes de cara a futuras negociaciones o para reconstruir vía draft.
También se especula que Ingram pueda ser traspasado a un equipo contendiente al anillo, pero su contrato de 40 millones podría complicar la salida.
La única temporada de Kawhi Leonard en Toronto dejó como saldo el primer título en la historia de la franquicia, además de unos Playoffs memorables del alero, que fueron recompensados con el MVP de las Finales en 2019.