Luka Dončić, Shai Gilgeus-Alexander, Nikola Jokić y Victor Wembanyama están protagonizando una de las carreras por el MVP más igualadas de la historia
Más o menos a mediados de temporada los candidatos al MVP eran los mismos que el año pasado, Jokić y Shai, con Cade Cunningham y Jaylen Brown en la Conferencia Este apretando por detrás, pero todo indicaba que los dos primeros se iban a volver a disputar el máximo premio individual. Sin embargo, la lesión de Cunnigham que le deja fuera de los 65 partidos requeridos (regla absurda que espero que quitan ya), la lesión de Jokić que le hizo perder fuerza respecto a Shai, y el absurdo tramo final de temporada que están firmando Dončić y Wemby han dado emoción a esta disputa individual.
Atendiendo a pura estadística, la temporada de Shai es mejor que la de sus rivales por eficiencia y regularidad, además de que OKC está de nuevo arrasando en la temporada regular. Pero el MVP no es solo estadística, hay mucho de narrativa y de fatiga del votante que pueden jugar en contra de Shai, más cuando se está volviendo a reavivar el debate sobre la cantidad de veces que el líder de Canadá pisa la línea de tiros libres, y la vara más baja de dureza que suelen aplicar los árbitros a sus compañeros.
Jokić parecía quedarse fuera de la lucha tras la lesión que solo le permitía perderse un partido más si quería optar a los premios individuales y a entrar en los mejores quintetos, aún así, a falta de seis partidos, el serbio no parece que se vaya a quedar sin jugar, al contrario, está firmando cada noche números irracionales de puntos, rebotes y asistencias; vuelve a liderar toda línea de estadística avanzada, y su equipo se está entonando a las puertas de los playoffs. A los votantes seguramente les pueda el querer un nuevo MVP, pero la temporada del tres veces ganador del premio es para dárselo una cuarta.
Voy a citar los puntos de Dončić en los últimos nueve partidos: 30, 36, 40, 60, 33, 32, 43, 41, 42. Su promedio de anotación en la temporada es de 33.8 puntos, el más alto con diferencia de la liga, suman un récord de 16-2 en los últimos 18 encuentros, y por fin el big three está rindiendo jugando juntos. Al esloveno se le ve en el mejor estado físico de su carrera, afirma haber perdido 17 kilos desde que aterrizó hace año y medio en Los Ángeles, y llega a los playoffs en el mejor momento de su carrera, estamos viendo uno de los peaks ofensivos de un jugador en la historia, y es este puede ser el año de su primer MVP.
Victor Wemabnyama y los Spurs están haciendo una campaña muy agresiva reivindicando al francés como merecido ganador del MVP, están intentando dar mayor peso a la parcela defensiva, algo en lo que Wemby domina como ninguno, y juegan con la clara narrativa de poder ser el MVP más joven de la historia, superando al de Derrick Rose en 2011. La temporada de los Spurs está siendo sorprendente por la juventud del roster, pero por ello no debemos de dejar de creérnoslos como claros candidatos al anillo, ni tampoco podemos no creernos a Wemby como claro candidato al MVP, nadie más que él en la liga condiciona cada partido solo con su presencia, y si no es este año, lo va a ganar más de una vez en los próximos 15.
Somos afortunados de poder disfrutar cada noche de cuatro jugadores generacionales que realizan exhibiciones partido sí partido también, que tienen a sus equipos entre los cuatro primeros de la Conferencia Oeste, y que lo más seguro es que los veamos en semifinales de conferencia en una lucha encarnizada por ser los finalistas de la NBA.