Gael Chalán Pineda
Este partido llegó con una de las incógnitas más interesantes. Por un lado, tendríamos al Manchester City, que, si no conseguía los 3 puntos, quedaría eliminado de la Champions League; sin embargo, si lograba la victoria, se clasificaría a la etapa de play-offs y se mantendría con vida en la competencia más importante de clubes europeos.
Pep Guardiola llegaba a este encuentro con una alineación fuerte, aunque con varias rotaciones debido a la acumulación de partidos en la Premier League. Estaba decidido a conseguir la victoria cueste lo que cueste. Por otro lado, el Club Brujas, al tener pocas posibilidades de llevarse los 3 puntos en un estadio complicado, apostaría por una defensa cerrada y por esperar errores del equipo rival para dar la sorpresa.
El primer tiempo comenzaría con un Manchester City revulsivo, dominando la posesión del balón y tratando de encontrar espacios vacíos en la defensa belga, mientras que el Brujas se contenía de buena manera y evitaba permitir ocasiones claras al conjunto inglés. Los Citizens tendrían varias oportunidades en la primera parte, incluyendo un remate del mediocampista Kevin De Bruyne que sería atajado por el arquero rival, Simon Mignolet. Phil Foden también tendría una chance clara de gol con un tiro dentro del área que, finalmente, se iría desviado.
Minutos antes de terminar el primer tiempo, llegaría el primer tanto del partido. Raphael Onyedika marcaría el primer gol para el Brujas, dando la sorpresa y permitiendo que su equipo llegara al descanso con ventaja, logrando un golpe anímico importante para la segunda parte y dejando en shock a los aficionados en un Etihad repleto. Así finalizaba la primera mitad, con un Manchester City perdido tras ir en desventaja en el marcador, lo que en ese momento los dejaba eliminados de la siguiente etapa de la Champions League.
En la segunda mitad del encuentro, Guardiola haría cambios en el equipo para darle más explosividad al ataque y romper la sólida defensa del conjunto belga, que hasta ese momento estaba siendo una de las sorpresas del partido. Con el pasar de los minutos, llegaría el gol del empate para el Manchester City. El encargado de marcarlo sería el mediocampista Mateo Kovačić, dándole a los Citizens una alegría y la posibilidad de soñar con la remontada, ya que aún quedaba tiempo en el reloj.
Los deseos de los hinchas del City se harían realidad cuando, en el minuto 62, el defensor ecuatoriano Joel Ordóñez anotó un autogol, colocando al conjunto inglés con una ventaja momentánea y dejándolo virtualmente clasificado a los play-offs. Pero el milagro en el Etihad se concretaría en el minuto 77, cuando el atacante brasileño Savinho, quien había ingresado desde el banquillo, sentenció el partido marcando el tercer gol y sellando la remontada de los Sky Blues, asegurando así un puesto en la siguiente instancia de la Champions League.
El Manchester City, ya en fase de play-offs, podría enfrentarse a rivales de alto nivel como el Bayern Múnich o Real Madrid.
Foto: Manchester City
