El mundo deportivo está marcado por la reintegración de los atletas olímpicos rusos y bielorrusos, que compiten de nuevo bajo sus respectivas banderas e himnos
No se había escuchado el himno de Rusia en unos Juegos Olímpicos y Paralímpicos desde la exclusión del país tras el escándalo de dopaje en 2018 y la invasión de Ucrania, que puso bajo su autoridad a varias organizaciones deportivas ucranianas, lo que constituye una violación de la integridad territorial del Comité Olímpico Ucraniano por parte de las autoridades deportivas rusas según el CIO. Bielorrusia, excluida por su apoyo a Rusia con la guerra, también regresa tras la aprobación del Tribunal de Arbitraje Deportivo. El Comité Paralímpico Internacional levantó la suspensión.
En total, seis atletas rusos y cuatro bielorrusos participan en los Juegos Paralímpicos de Milano‑Cortina 2026 con sus propias banderas. El Comité Olímpico Internacional estudia ahora una reintegración completa de ambos países para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El deporte forma parte del soft power ruso: el país cuenta con un sistema de formación deportiva exigente y atletas de alto nivel. El himno ruso volvió a escucharse gracias a Varvara Voronchikhina, ganadora en super-G de paraesquí, que subió a lo más alto del podio. Los atletas insisten en que están presentes para competir y promover la amistad, no para hablar de política. Se respetan entre sí y se apoyan mutuamente. El deporte y la amistad reúnen a los deportistas más allá de las tensiones políticas.
Sin embargo, la decisión genera debate, ya que Rusia continúa su ofensiva militar en Ucrania. Varias delegaciones decidieron boicotear la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos, celebrada el 6 de marzo de 2026. En total, 16 países se sumaron al boicot, entre ellos Ucrania, Canadá, Países Bajos, Croacia, Austria, Rumanía, Finlandia, Alemania, Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, República Checa y Australia. Francia y el Reino Unido tampoco enviaron atletas ni representantes políticos a la ceremonia.
No obstante, la dimensión política sigue presente en el debate. La participación de Israel también fue cuestionada, entre otros motivos por las declaraciones extremas de un atleta sobre los palestinos, señaladas por un periodista suizo durante los Juegos de Milano-Cortina.