La pasada noche todos los equipos disputaron su partido número 82, poniendo fin a la temporada regular y definiendo los enfrentamientos de playoffs y de play in
Se acaba una temporada regular en la que el tanking se ha señalado más que nunca, en la que la nueva regla de 64 partidos para optar a los premios y a los quintetos se ha criticado día si y día también, y en la que las sorpresas y decepciones más inesperadas se han dado como en cada temporada. Pero esta campaña regular, seamos sinceros, se ha hecho más larga de lo habitual, el último mes y medio ha sido duro de seguir, y todos estábamos esperando que empezase el baloncesto de verdad, los playoffs.
Y los emparejamientos ya sabidos solo dan más ganas de que empiece ya la post temporada, empezando por el Oeste, Nuggets-Timberwolves y Lakers-Rockets. El primer enfrentamiento tiene ya muchos precedentes que han demostrado que Minnesotta es la kriptonita de Jokić y compañía, Denver llega en muy buena racha, pero todos sabemos como se transforma Anthony Edwards cuando huele los playoffs, las dos finales de conferencia seguidas lo acreditan. Y el Lakers-Rockets podría haber sido La Eliminatoria, pero las lesiones de Dončić y Reaves le quitan todo el sabor, vamos a ver si consiguen llegar durante la ronda o incluso para empezar, pero en ningún caso será al 100% físicamente.
En el Este la cosa no empeora bajo ningún concepto, Knicks-Hawks y Cavaliers-Raptors, quién no haya estado muy pendiente de la NBA post All-Star, verá a Nueva York y Cleveland como claros favoritos, pero Toronto y Atlanta llegan a la post temporada en un gran estado de forma, con mucho talento en sus rosters y sin presión ninguna para tener que clasificar. En cambio, Knicks y Cleveland, llegan con más dudas que certezas, y van a tener que sudar para pasar a semifinales de conferencia.
Oklahoma y San Antonio en el Oeste, y Detroit y Boston en el Este, esperan a sus rivales desde el play-in, que es de los más igualados desde que existe el formato. Suns-Blazers y Clippers-Warriors; la campaña de los Suns es muy meritoria tras los traspasos de verano y Blazers ha dejado de ser un tankeador liderados por Avdija, y nadie quería a Warriors tras la recuperación de Curry, aunque Kawhi Leonard está en el mejor nivel de su carrera. Sixers-Orlando y Hornets-Miami en el Este, aquí perdonadme, pero quiero a Philadelphia y a Charlotte sí o sí en playoffs, sería un reglo poco agradable para cualquiera de los dos primeros unos Sixers con todos sanos, al igual que unos Hornets que es uno de los mejores equipos en la segunda parte de la temporada. Miami y Orlando son dos proyectos que me dan un poco de pereza, aunque tampoco serían rival fácil; los duelos de play-in son imperdibles.
Arranca el mejor momento del año, impaciente por saber quién serán los nuevos Pacers, que equipo candidato se irá a casa en primera, los jugadores revelación y decepción, para que están Cavaliers y Knicks, si Lakers recuperara a sus estrellas, si se dará un Spurs-OKC en finales de Conferencia, si Boston realmente es el favorito o si a Detroit no le va a pesar la losa de ser número uno como a Cleveland la pasada temporada. Muchas incógnitas por resolver, y todo en los playoffs.