Comienza con el pie derecho la etapa de Efraín Juarez con Pumas que viaja con ventaja a Costa Rica

Después de la salida de Gustavo Lema, el nuevo comienzo de Pumas, estaba etablecido para el 4 de marzo de 2025, día en el que Efraín Juárez, bicampeón con el Atlético Nacional de Colombia, tendría su primer partido al frente de los universitarios, en su casa, con su gente y en un torneo internacional, la Concacaf Champions Cup, enfrentando a uno de los equipos más importantes de Costa Rica, el Alajuense, en una instancia de matar o morir.

El debut no estaba siendo el esperado. En los primeros compases del partido Pumas tenía la pelota, incomodaba al rival, lo arrinconaba, pero no generaba claro peligro, mientras, los «rojinegros» aguardaban un rebote, una perdida, para poder agarrar a los locales al contragolpe y adelantarse en el marcador, eso sí, sin arriesgar el 0-0 que para ellos era ganancia. El planteamiento les funcionó hasta el minuto 38 cuando Robert Ergas aprovechó un rebote de la saga tica trás un pase de Carrasquilla para fusilar a Washington Ortega que poco pudo hacer, colocando así la ventaja para el cuadro de casa en su primer disparo a porteria.

La segunda parte fue un contraste total de los primeros 45′, sobre todo por parte de la visita, que al verse con la obligación de rescatar algo tuvo un inicio bastante prometedor con al menos 3 acciones claras que pudieron terminar en gol, sin embargo, la puntería no fue la adecuada, no aprovecharon la desconcentración y los errores de la defensa felina y a partir de ahí, ya no pudieron reaccionar.

Juarez se percató de esos momentos de sufrimiento de sus dirigidos y decidió meter a Guillermo Martínez para cambiar al 4-4-2, darle mayor estabilidad al mediocampo y recuperar el impulso ofensivo que lo caracterzó cuando dirigía en Medellín. Fue así que a partir de ese cambio la balanza se inclinó totalmente a favor de los universitarios, generando el mayor peligro con oportunidades claras en las que Ortega tuvo que salvar a su equipo.

Casi medio año sin marcar

No obstante, el guardameta uruguayo fue vencido por el cabezazo de Rogelio Funes Mori (73′), el cual terminó besando las redes, y que no solo significó ampliar la ventaja de su equipo (que a la postre, fue el resultado definitivo), sino que, además, representa su primera anotación en el certamen, su primer tanto en el año y su reencuentro con el gol después de casi 6 meses de no marcar (su último gol en partido oficial había sido el 1 de septiembre del año pasado en la jornada 6 del Apertura 2024 cuando Pumas cayó 3-1 ante Tigres en el Estadio Olímpico Universitario)

Declaraciones Efraín Juarez

Ya en conferencia de prensa, el estratega mexicano habló sobre la importancia que le daba al partido, más allá del resultado, destacando que sus dirigidos pueden alcanzar un techo futbolístico más alto»

«Hay mucho que trabajar, hay un techo muy alto. Después de dos entrenamientos sin equipo completo y pudimos ver cosas que a nosotros nos deja satisfechos, y al equipo más y a los jugadores más, entonces me voy bien (…) Es un camino largo y lo que más me ilusiona es que entro al vestidor y veo gente con muchas sonrisas, más allá del resultado, se sintieron bien, disfrutaron en la cancha y eso es lo primordial»

Respecto a Funes Mori y la confianza que puede brindarle la anotación de anoche, Efrain agregó:

Lo que pretendo es que haya una competencia y que todos sepan que pueden jugar, aqui no tengo 11 titulares, ni 26 suplentes, aqui tengo 26 jugadores que saben que cualquiera puede ser titular, cualquiera puede ser suplente y que cualquiera puede ir a la tribuna. Necesito a todos al 100%, metidos porque el día de mañana no se quien pueda ser el más importante en ese lugar. No me importa quien hace el gol, lo que me importa es el funcionamiento»

Finalmente, el nuevo Director Técnico auriazul destacó el sueño, la ilusión y la responsabilidad que representa volver a casa, después de 15 años:

Es una satisfacción, un orgullo, una ilusión y uno de los objetivos que tengo es que la gente se sienta identificada con su equipo, que sea feliz, que se sientan orgullosos de ser Puma y que nosotros vamos a hacer todo lo humanamente posible para que eso pase. (…) No tengo miedo a perder, no tengo miedo a fracasar, es lo que menos me importa, lo que me importa es que mi equipo juegue bien al futbol (…) Me voy contento por el recibimiento, porque si soñaba con este momento y de aquí para adelante, ya empezó a correr el tren y es paso a paso

El próximo partido de Pumas es este viernes de visitantes ante la «franja» del Puebla, mientras que el cierre de la llave de Concachampions será el jueves visitando el Estadio Alejandro Morera Soto, casa del Alajuense.