Ocho años después, los gunners se han vuelto a clasificar a la final y se enfrentarán, como la última vez, contra los mancunianos quienes ganaron el torneo
El fútbol inglés volverá a revivir un duelo con aroma a revancha. Manchester City y Arsenal disputarán la final de la Carabao Cup, repitiendo el enfrentamiento de 2018, aunque con un contexto radicalmente distinto y con unos gunners que llegan ahora fortalecidos y llenos de ambición.
La última vez que ambos equipos se cruzaron en una final de la Carabao Cup fue en 2018, un partido que marcó el final de una etapa en el Arsenal. Aquella temporada fue la última de Arsène Wenger en el banquillo gunner y el equipo ya mostraba síntomas claros de desgaste competitivo.
El Manchester City de Pep Guardiola no tuvo piedad y se impuso por un contundente 3-0, con goles de Sergio Agüero, Vincent Kompany y David Silva. La derrota fue un reflejo fiel del momento que atravesaban los londinenses, que acabarían esa Premier League en una discreta sexta posición.
Un Arsenal completamente renovado
Ocho años después, el Arsenal es otro. De aquella plantilla no queda ningún jugador en el equipo actual. Reiss Nelson, hoy cedido en el Brentford, formaba parte del grupo, aunque no disputó aquella final. Eddie Nketiah, que sí tuvo minutos durante la temporada e incluso marcó varios goles en esa edición de la Carabao Cup, tampoco fue convocado para el partido decisivo y terminó saliendo del club en 2024.
El cambio no ha sido solo de nombres, sino también de identidad. El Arsenal actual es un equipo competitivo, ambicioso y con confianza, muy alejado de aquel conjunto que cerraba una era sin respuestas. Con Mikel Arteta al mando, ya se ha quedado hasta en dos ocasiones a las puertas de arrebatarle la Premier League a los citizens. El año pasado, el Manchester City fue destronado, pero en aquel caso fue el Liverpool de Arne Slot quien se llevó la última liga.
La continuidad como sello del City
En el Manchester City, la historia ha sido bien distinta. De la plantilla de 2018 aún permanecen John Stones, Bernardo Silva y Phil Foden. Ninguno de los tres fue titular en aquella final, pero con el paso de los años se han convertido en futbolistas fundamentales dentro de un proyecto que no ha dejado de crecer y acumular títulos.
La estabilidad y la continuidad han permitido al City mantenerse en la élite, acostumbrado a disputar finales y a asumir el rol de favorito. No obstante, para esta final ambos equipos llegan muy igualados. Si que es cierto que el equipo de Guardiola tiene más experiencia en este tipo de partidos, aunque sus registros en sus últimas finales inglesas no han sido buenos. Ha perdido tres de sus últimas cuatro en apenas menos de tres años. Perdió la Community Shield de 2023 contra el propio Arsenal en penaltis, al año siguiente la ganó también en penaltis contra el Manchester United, y en las últimas ediciones de la FA Cup perdió contra el Manchester United y Crystal Palace, respectivamente.
Un contexto totalmente distinto
La final que se avecina presenta un escenario mucho más equilibrado. El Arsenal llega en uno de sus mejores momentos recientes, vivo en las cuatro competiciones que disputa y con la sensación de haber recuperado su lugar entre los grandes del fútbol inglés.
El City, por su parte, buscará añadir otro trofeo a su ya repleta vitrina. Para los gunners, la cita supone algo más: la oportunidad de cerrar viejas heridas y demostrar que aquel 2018 pertenece definitivamente al pasado. Ocho años después, la Carabao Cup vuelve a reunirlos, pero la historia promete ser muy diferente.